Histoire de l'astronomie

 

L'étymologie du terme astronomie vient du grec ἀστρονομία (ἄστρον et νόμος) ce qui signifie loi des astres.

Avec plus de 5 000 ans d'histoire, les origines de l'astronomie remontent au-delà de l'Antiquité dans les pratiques religieuses. L'astronomie est l'une des rares sciences où les amateurs jouent encore un rôle actif.

 

Elle est pratiquée à titre de loisir par un large public d'astronomes amateurs.

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L'astronomie est considérée comme la plus ancienne des sciences. L'archéologie révèle en effet que certaines civilisations de l'Âge du bronze, et peut-être du Néolithique, avaient déjà des connaissances en astronomie.

 

Elles avaient compris le caractère périodique des équinoxes et sans doute leur relation avec le cycle des saisons, elles savaient également reconnaître certaines constellations.

 

L'astronomie moderne doit son développement à celui des mathématiques depuis l'Antiquité grecque et à l'invention d'instruments d'observation à la fin du Moyen Âge.

 

Si l'astronomie est pratiquée pendant plusieurs siècles parallèlement à l'astrologie, le siècle des Lumières et la redécouverte de la pensée grecque voient naître la distinction entre la raison et la foi, si bien que l'astrologie n'est plus pratiquée par les astronomes.

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Histoire de l'astrophotographie

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Si la première photographie d'un astre (la Lune) date des années 1840, les développements des techniques photographiques n'ont permis les photographies d'étoiles vraiment nettes qu'à partir de la fin du XIXe siècle.

 

Outre les planètes et les étoiles proches, l'astrophotographie permet d'obtenir des images d'objets peu ou pas visible à l’œil nu du fait de leur faible magnitude : étoiles peu lumineuses, nébuleuses ou galaxies.

De telles photographies nécessitent de longs temps d'exposition, ce qui permet à la surface sensible (film ou capteur) d'accumuler les photons durant une longue période.

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L'astrophotographie a révolutionné l'astronomie en permettant de cataloguer des centaines de milliers de nouvelles étoiles invisibles à l’œil nu. Dès les années 1920, la construction de télescopes toujours plus grands et plus puissants a permis de s'en servir comme d'objectifs surdimensionnés à la prise de vue sur plaque photographiques.

 

Au fil du temps, la photographie en lumière visible a laissé la place à des appareils de mesures de plus en plus perfectionnés munis de spectroscopes ciblant des longueurs d'onde allant des ondes radio aux rayons gamma.

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L'astrophotographie reste une discipline populaire chez les astronomes amateurs dont les photographies ont souvent un but esthétique plutôt que scientifique.

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA 3.0. Source : Article Astronomie et Astrophotographie de Wikipédia en français (auteurs)

Source photo fond : http://lifesci3.arc.nasa.gov/spacesettlement/scenarios/images/palomar.jpg